溶膠或溶液中的膠體粒子或高分子在一定條件下互相連接，形成空間網狀結構，結構空隙中充滿了作為分散介質的液體（在干凝膠中也可以是氣體），這樣一種特殊的分散體系稱作凝膠。沒有流動性。內部常含有大量液體。例如血凝膠、瓊脂的含水量都可達99%以上?？煞譃閺椥阅z和脆性凝膠。彈性凝膠失去分散介質后，體積顯著縮小，而當重新吸收分散介質時，體積又重新膨脹，例如明膠等。脆性凝膠失去或重新吸收分散介質時，形狀和體積都不改變，例如硅膠等。由溶液或溶膠形成凝膠的過程稱為膠凝作用（gelation）。凝膠

凝膠是指顆粒大小在1埃到10埃之間的混合物。高分子溶液和某些溶膠，在適當的條件下，整個體系會轉變成一種彈性的半固體狀態的稠厚物質，失去流動性。這種現象稱為膠凝作用,所形成的產物叫做凝膠或凍膠.

“氣凝膠”是指分散系為氣態的膠體，如：云、霧等；“液凝膠”是指分散系為液態的膠體，如：氫氧化鐵膠體等；“固凝膠”是指分散系為固體的膠體，如：有煙水晶等。

凝膠被廣泛運用于日常生活產品當中，包括凝膠枕頭、凝膠床墊等產品被消費者越來越廣泛地接受。